Es gibt kaum ein Land in der Welt, das der amerikanische Journalist Chris Hedges nicht kennt, aus sehr vielen hat er als Korrespondent berichtet, so auch Jahre lang für die New York Times aus dem Nahen Osten. Für seine Berichte über den globalen Terrorismus und speziell über die Terrororganisation Al Quaida hat er den Pulitzer-Preis erhalten, die höchste und renommierteste Auszeichnung für Journalisten in den USA.

Hedges kennt die Lage im Gazastreifen von vielen Aufenthalten sehr genau. Zur israelischen Politik vertritt er eine klare Position: Die Zionisten verfolgen seit jeher das Ziel, in den Besitz des gesamten palästinensischen Landes zu kommen. Dazu muss man die Bevölkerung dort vertreiben oder sie sogar auslöschen. Deshalb gingen die israelischen Regierungen mit den Mitteln der ethnischen Säuberung und des Genozids – wie jetzt im Gazastreifen – gegen dieses Volk vor.

Um eine solche Politik durchsetzen und rechtfertigen zu können, braucht man einen ausgefeilten und effektiven Propagandaapparat, über den Israel seit Jahrzehnten verfügt. Chris Hedges kennt Israels propagandistisches Vorgehen aus seinen Jahren vor Ort und schildert in seinem neuen Buch Requiem for Gaza, wie die Berichterstattung dort abläuft. Und wie sie sehr oft überaus tragisch endet: Bis zum Jahresende 2025 hat Israel im Gazastreifen 250 Journalisten getötet, dazu kommen über 700 ebenfalle getötete Familienmitglieder. Hedges konstatiert, dass damit in Gaza mehr Journalisten ums Leben kamen als in allen Kriegen seit dem amerikanischen Bürgerkrieg zusammen. (Die Quelle für diese Angabe ist eine Studie der Brown University’s Watson School of International and Public Affairs vom April 2025.)

Wie verzweifelt die Situation der Presseleute im Gazastreifen war und ist, denn die Gewalt dort geht weiter, drückt der palästinensische Journalist Salman al-Bashir so aus: „Wir sind Opfer. Wir verlieren unser Leben einer nach dem anderen. Wir warten darauf, wann wir an der Reihe sind. Eigentlich kann man das alles nicht ertragen. Wir sind völlig erschöpft. Wir werden Märtyrer hier – es ist nur eine Frage der Zeit. Aber niemand [in der Welt] sieht uns oder die Größe der Katastrophe. Niemand sieht die Verbrechen, die wir in Gaza erfahren.“ Salman fügt hinzu: „Israel will Angst unter den Journalisten verbreiten, sodass sie ihre Berichterstattung einstellen. Die Israelis wünschen nicht, dass die Welt erfährt, was hier vorgeht. Viele Journalisten geben auf, weil sie terrorisiert werden.“

Hedges unterscheidet zwei Typen von Korrespondenten, die in Israel und Gaza arbeiten. Der eine Typ besucht keine Pressekonferenzen des israelischen Militärs. Diese Journalisten haben kein Interesse an Interviews mit israelischen Generälen und Politikern. Sie nehmen das Risiko auf sich, direkt aus der Kampfzone zu berichten. Sie beschreiben ihren Lesern oder Zuschauern, was sie sehen und erleben, und das widerspricht fast immer diametral den offiziellen Narrativen. Aber dieser Typ stellt eine Minderheit dar.

Der andere Typ bringt sich dagegen nicht in Gefahr. Er nimmt an offiziellen Pressekonferenzen und Hintergrundinformationen teil und kollaboriert mit den Regierungsvertretern, die ihm die Regeln der Berichterstattung vorgeben. Dieser Typ verbreitet „sklavisch“, was auch immer die offiziellen Staatsvertreter ihnen erzählen – vieles davon seien reine Lügen, von denen man dann behauptet, es seien neue Nachrichten. Die palästinensischen bzw. arabischen Journalisten bezeichnen diese Korrespondenten als „poseurs“, „Feiglinge“ und „Kriecher“ und verachten ihre journalistischen Produkte.

Diese zumeist westlichen Korrespondenten stehen mit ihren Flak-Jacken und Helmen an der Grenze zum Gazastreifen, wo die Chance, von einem israelischen Geschoss getroffen zu werden, so groß ist wie der Treffer von einem Asteroiden aus dem Weltraum. Hedges bezeichnet sie als „Feinde der Wahrheit“ und als Feinde derer, die die wirkliche Arbeit der Kriegsberichterstattung verrichten. Er hat auch Verständnis dafür, wenn Korrespondenten davor zurückschrecken, sich in die Kriegszone zu begeben, aber er kritisiert die Journalisten, die vorgeben, Kriegskorrespondenten zu sein, es aber in Wirklichkeit gar nicht sind. Ihnen wirft er vor, falsche Narrative zu verbreiten und die Realität so mit einer Maske zu versehen: „Sie sind freiwillige oder unfreiwillige Verbreiter von Propaganda. Sie diskreditieren die Stimmen der Opfer und entlasten die Mörder.“

Israel verbannt westliche Journalisten also aus guten Gründen möglichst vom Kampfgeschehen, weil man die Ungeheuerlichkeit des Genozids schwer verbergen und verdunkeln kann. Hedges kritisiert die westlichen Mediengesellschaften und -Konzerne mit aller Schärfe – einschließlich der New York Times, für die er früher selbst gearbeitet hat. Sie unterscheiden sich für ihn in Nichts von der Prawda, dem Parteiblatt in der früheren Sowjetunion, weil sie die israelischen Lügen verbreiten.

Er nennt als Beispiele die Vorwürfe gegen die Hamas: das Köpfen von Babys am 7. Oktober 2023, das Backen von Neugeborenen in Öfen sowie Massenvergewaltigungen am selben Tag; die Behauptung, dass palästinensische Raketen (und nicht israelische) die Krankenhäuser getroffen und so Massaker in der Zivilbevölkerung angerichtet hätten; dass es Hamas-Kommando-Zentralen in Schulen und Kliniken gäbe; dass Journalisten direkt mit der Hamas militärisch zusammenarbeiteten; und dass die Demonstranten gegen den Genozid auf westlichen Universitätsgeländen Antisemiten seien und die Hamas unterstützten.

Hedges merkt an: „Während der sieben Jahre, die ich als Reporter in Gaza gearbeitet habe, war es eine indiskutable Tatsache: Israel lügt, wie es atmet.“ Dass westliche Journalisten die israelischen Lügen glaubwürdig finden, ist für ihn ein „zynisches Spiel“. Denn diese Reporter wüssten, dass es sich um Lügen handelt und verbreiteten sie trotzdem, weil ihnen der Umgang mit den offiziellen israelischen und amerikanischen Vertretern wichtiger als die Wahrheit sei.

Hedges stellt angesichts solcher Zustände den ganzen westlichen Journalismus in Frage: „Das Sperrfeuer israelischer Lügen, das die westlichen Medien verbreiten und ihnen Glaubwürdigkeit verleihen, verletzt einen fundamentalen Grundsatz des Journalismus: die Pflicht, dem Leser oder Zuschauer die Wahrheit zu vermitteln. Diese Medien legitimieren aber Massenmord. Sie weigern sich, Israel zur Rechenschaft zu ziehen. Sie demonstrieren so den Bankrott des westlichen Journalismus, dessen Hauptattribute nur noch Karrierismus und Feigheit sind.“

Der Autor behandelt aber in seinem Buch nicht nur die Berichterstattung über das genozidale Geschehen in Gaza, sondern viele Reportagen schildern auch direkte Begegnungen mit den Menschen dort, die von ihrem unendlichen Leid und der permanenten Gegenwart des Todes berichten. Er spart nicht mit scharfer Kritik an der westlichen Politik, die all das gleichgültig oder sogar aktiv unterstützend geschehen lässt. Der berühmte Zeichner Joe Sacco hat zu dem Buch Illustrationen beigesteuert, die durch ihre direkte Plastizität das Grauen, das dort alltäglich ist, direkt vor Augen führen.

Gaza ist ein Menetekel und betrifft auch uns und unsere Zukunft – ob wir es wollen oder nicht. Hedges schreibt: „Die Botschaft, die der Genozid dort an den Rest der Welt sendet, in der Milliarden mit weniger als einem Dollar am Tag auskommen müssen, ist eindeutig: Wir [die Reichen dieser Erde] haben alles, und wenn Du versuchst, uns das wegzunehmen, dann zerstören wird Dich!“

Chris Hedges/ Joe Sacco: Requiem für Gaza, London 2026, ISBN 9781 7873 3678 0, 2398 Euro

9.11.2026